Los ammonoideos (Ammonoidea), conocidos comúnmente como ammonites, son una subclase de moluscos cefalópodos extintos que existieron en los mares desde el Devónico hasta el Cretácico.
Los ammonites son parientes extintos de calamares y pulpos. El nautilo es más similar en apariencia a muchos ammonites, aunque es un pariente más lejano. Los ammonites aparecieron hace unos 400 millones de años (a principios del Período Devónico) y experimentaron una súbita y prolífica diversificación evolutiva en el Jurásico temprano.
ammonites piritizados
De hecho, los ammonites se convirtieron en una parte tan abundante y diversa de la fauna marina que hoy son, para los paleontólogos, los clásicos fósiles "índice" utilizados para determinar la edad relativa de las rocas.
TIPOS DE ENROLLAMIENTO
Una de las características importantes de los ammonites es su concha enrollada en espiral, sin embargo se han encontrado una serie de ammonites con diferentes tipos de enrollamientos que afectan el modo de vida dentro de su ambiente.
Podemos encontrar a lo menos cinco tipos diferentes:
1.- Enrollamiento involuto
Concha de ammonites de espiral plana, donde las vueltas de las espirales van cubriendo totalmente a las anteriores.
2.- Enrollamiento evoluto
Concha de ammonites de espiral plana, donde las vueltas de las espirales no se tocan, y por tanto las cámaras iniciales están a la vista.
3.- Enrollamiento turritulado
Concha de ammonites con espiral elevada en forma de torre, similar a los Gasterópodos.
4.- Enrollamiento parcial o recto
Concha espiral muy evoluta o desenrollada, que consiste en una concha alargada, con una pequeña espiral en su zona distal, (Baculites).
5.- Enrollamiento heteromorfo
Concha de ammonites que se arrolla en forma caprichosa, sin alcanzar la forma planoespiral, lo que involucra un modo de vida diferente al resto.
Los Ammonites, desarrollaron una serie de tubérculos y espinas en toda la espiral, lo que impedía que fueran mordidas con facilidad.
Las conchas de los Ammonites, se comprimieron haciéndose más veloces e hidrodinámicas.
La concha posee varias cámaras internas pequeñas y una grande donde se aloja el animal llamada cámara habitación a medida que el animal crece se van creando nuevas cámaras, por lo cual cada cámara representa un estado de crecimiento del animal Este caparazón puede tener varias dimensiones. Se conocen ammonites muy pequeños de solo algunos milímetros hasta especies gigantescas que alcanzaron más de tres metros en la especie Pachidiscus seppenradensis.
La concha de los ammonites, que es muy fina, puede ser lisa (ammonites paleozoicos) u ornamentada (ammonites mesozoicos). Esta ornamentación consiste principalmente en:
- Costillas radiales (como radios de una bicicleta) presentan formas, trayectorias o inclinaciones diversas denominándose: cóncavas, convexas, sinuosas, falciformes, fasciculadas, bifurcadas, trifurcadas, rectas, proversas, retroversas, etc.
- Costillas longitudinales: Menos frecuentes que las radiales, recorren longitudinalmente la espiral de la concha.
- Protuberancias o engrosamientos locales; denominadas nudos, si son de pequeño tamaño, o tubérculos, de mayor tamaño, que suelen ubicarse, en ambos casos, en los puntos de ramificación de las costillas.
- Espinas: si los tubérculos adquieren mucho desarrollo Estos se prolongan en espinas.
Clasificación
La subclase Ammonoidea si divide en cinco órdenes:- Orden Goniatida
- Orden Ceratida
- Orden Phylloceratida
- Orden Lytoceratida
- Orden Ammnitida
- Superfamilia Hoplitaceae
- Superfamilia Perisphinctaceae
- Superfamilia Stephanocerataceae
- Superfamilia Spirocerataceae
- Superfamilia Psilocerataceae
- Superfamilia Eoderocerataceae
- Superfamilia Hildocerataceae
Existen varios tipos de suturas: - Ortoceratítica: simple, con una pequeña inflexión
- Goniatítica: con inflexiones más marcadas y redondeadas.
- Agoniatítica: las inflexiones son puntiagudas.
- Ceratítica: inflexiones con forma de herradura y crenuladas alternativamente.
- Amonítica: las inflexiones están muy recortadas y con múltiples subdivisiones.
